Княгиня Ольга

Вдова великого князя Игоря, княгиня Ольга была первым правителем Киевской Руси, принявшим христианство. После трагической гибели Игоря во время сбора дани с древлянского племени, фактическим правителем Руси становится Ольга, мать наследника престола Святослава, которому в тот момент едва выполнилось три года. Дружина и бояре беспрекословно подчинились ей, признав в ней представителя законного наследника престола и поражаясь решительности Ольги в отношении древлян.

Жестоко отомстив древлянам, с 947 года княгиня посетила Новгород и Псков, установив там новые размеры дани, после чего вернулась в Киев. Свои административные деяния княгиня начала с определения специальных мест - "погостов", на которых велась централизованная торговля, взымались налоги и строились храмы. Первые каменные здания в столице (как и на всей Киевской Руси) тоже были построены при Ольге - это был дворец и "загородный терем" княгини. С особым вниманием новая правительница отнеслась к благоустройству земель, подвластных Киеву, установила размеры "полюдья" (оброков) и порядок их выплаты. Земли Киевской Руси были разделены на административные единицы, во главе которых стояли "тиуны" - княжеские приказчики.

"Повесть временных лет" повествует о крещении княгини Ольги в Константинополе в 955 году, принявшей в крещении имя Елена. Согласно этому источнику, княгиню крестил сам василевс (император) Константин Багрянородный с патриархом Феофилактом. Князь Святослав не согласился принять христианство вместе с матерью, боясь потерять уважение своего войска. Однако варягам-христианам, служащим в его войске, он молиться не запрещал.

В 957 году княгиня Ольга вновь посетила столицу Византии с многочисленным посольством, и кроме торговых и военных договоров было изъявлено желание посвятить епископа и священников "для народу русов".

Молодой князь Святослав все время проводил в битвах и походах против соседствующих с Русью государств, полностью доверяя управление государством княгине Ольге. В 968 году князь выдвинулся с военным походом в Болгарию, а в это время с востока на русские земли совершили свой первый набег печенеги. Киев выдержал осаду до самого возвращения князя с войском, но Святослав не хотел оставаться в столице надолго - он начал готовиться к следующему походу. Однако великая княгиня не отпустила сына - она начала тяжело болеть.

Точную дату смерти Ольги можно найти в нескольких летописных источниках - 11 июля 969 года. В предсмертные часы возле княгини был священник, сопровождавший ее всю жизнь после крещения в 955 году.

После смерти княгини Ольги на престол взошел великий князь Святослав Игоревич.